田や湿地に自生。 １ヶ所に「せり」（競）合って 生えることから「せり」。
野生の芹は特に香りがあり生・おしたし
みそ汁の具等で香りを楽しむ。 春の七草のひとつ。 食の味を味わうのは主に春だが、 花は夏に咲く。
白い小さな花が多数集まる。
「丈夫（ますらを）と 思へるものを 大刀（たち）佩（は）きて
かにはの田井（たい）に
世理（せり）ぞ摘みける」
万葉集 薩の妙観の命婦
（さつのみょうかんのみょうふ）
丸森にてセリ積み 野生の芹は、香りが強くうまい